Cloud versus on-premises: het grote IT-debat

De cloud heeft gezorgd voor een geweldige sprong voorwaarts op het gebied van informatica. Vanuit het perspectief van de eindgebruiker slaan tools zoals Gmail je berichten op in de cloud, waardoor je ze overal en vanaf elk apparaat kunt openen. Met DropBox kunnen we hetzelfde doen met documenten, foto’s en andere bestanden. En kijk maar eens wat onze kinderen allemaal doen met cloud-apps op hun tablets en smartphones.

Ondertussen worden essentiële IT-toepassingen zoals ERP en productiviteitstools zoals Office tegenwoordig vaak in de cloud gedraaid. Laten we eerlijk zijn: de trend verschuift van on-premises naar de cloud.

Betekenen deze successen dat IT-afdelingen alles zo snel mogelijk naar de cloud moeten verplaatsen, of dat ze bij alle nieuwe applicaties en diensten een ‘cloud-first’-aanpak moeten hanteren? Niet per se.

Er is een groep bedrijven die altijd volledig op de cloud lijkt in te zetten. Dit zijn tech-startups die hun aandacht en kapitaal willen richten op het ontwikkelen van nieuwe uitvindingen en het op de markt brengen daarvan. Sommige durfkapitalisten investeren uitsluitend in startups die de cloud gebruiken voor hun IT-infrastructuur. Sterker nog, als je een geheel nieuw bedrijf zou oprichten en serieuze groeiambities zou hebben, zou je wel gek zijn om niet voor de cloud te kiezen.

De meeste omgevingen zijn niet zo ‘zuiver’. Na jarenlang actief te zijn geweest, beschikken de meeste kleine en middelgrote bedrijven over een scala aan verouderde apparatuur die werkt, die de IT-afdeling door en door kent en waarvoor al is betaald. Soms vervullen zelfs decennia oude servers specifieke functies prima, en zouden ze moeilijk te vervangen zijn. Dus ook al verhuizen veel nieuwe applicaties, zoals ERP, e-mail en back-ups, naar de cloud, functioneren andere, zoals DBMS en boekhoudsystemen, prima op interne servers.

Vergeet Gordon Moore niet

In 1965 formuleerde een van de medeoprichters van Intel de wet van Moore. Deze wet stelt dat de dichtheid, en daarmee de rekenkracht, van een processor zich elke 18 maanden verdubbelt. Er is discussie over de vraag of de voorspelling van Moore nog steeds als een vaste regel geldt, maar gezien de gestage toename van het aantal kernen in moderne processors zouden we zeggen dat de door Moore voorspelde toename in rekenkracht in principe nog steeds opgaat.

Aangezien servers doorgaans vijf jaar meegaan (hoewel ze soms iets vaker worden vervangen), geldt het volgende als je je vijf jaar oude server wilt vervangen: ofwel is de nieuwe server 7,5 keer sneller voor dezelfde prijs, ofwel is hij 7,5 keer goedkoper voor dezelfde snelheid. Zoals gezegd zijn veel van deze efficiëntieverbeteringen tegenwoordig te danken aan de opkomst van multicore-verwerking.

Gezien deze economische aspecten doen kleine en middelgrote ondernemingen er goed aan om de voordelen van het optimaal benutten van hun bestaande on-premises applicaties en infrastructuur af te wegen tegen de voordelen van een migratie naar de cloud. Houd er rekening mee dat als u eenmaal naar de cloud bent overgestapt, het wellicht niet zo eenvoudig is om weer terug te gaan.

Wees sceptisch over de economische aspecten van de cloud

Prijzen en contracten op het gebied van clouddiensten kunnen zeer complex zijn. Daarom doen bedrijven soms een beroep op deskundigen zoals R “Ray” Wang, een autoriteit op het gebied van softwarelicenties en hoofdanalist bij Constellation Research.

Wang helpt klanten bij het navigeren door een mijnenveld van problemen. Op het eerste gezicht lijkt het afsluiten van een contract met een clouddienst misschien kosteneffectief, maar er zijn voorwaarden en verborgen kosten die ervoor kunnen zorgen dat wat klinkt als de deal van je leven, uitpakt als een geldverslindend avontuur.

Het belangrijkste punt is het ‘pay-as-you-go’-model. De IT-afdeling weet dat het dataverbruik en de rekenkracht altijd toenemen. Dus zodra je meer capaciteit gaat gebruiken, stijgen je kosten – vaak op onvoorziene manieren.

Een ander punt dat Wang aan de orde stelt, is dat cloudproviders de prijsstelling voor clouddiensten bepalen. In tegenstelling tot software op locatie, die je al in bezit hebt, kun je merken dat de kosten van clouddiensten stijgen – afgezien van de kosten voor meer gebruik. Vaak zit er weinig anders op dan de kosten te dragen, aangezien het lastig kan zijn om over te stappen naar een andere dienst.

Vendor lock-in is een ander probleem. „In de meeste publieke cloudmodellen bezitten kopers geen rechten op de code. Kopers betalen voor het recht op toegang tot functionaliteit en het gebruik van het intellectuele eigendom, maar zijn volledig overgeleverd aan de cloudleverancier. Mocht de leverancier besluiten een andere productrichting in te slaan of failliet gaan, dan blijven gebruikers overgeleverd aan de leverancier,” aldus Constellation. „Hoewel gebruikers toegang hebben tot hun gegevens en er eigenaar van zijn, wordt de drempel om van de ene cloudleverancier naar de andere over te stappen naarmate het gebruik in de loop van de tijd toeneemt steeds hoger. Zonder rechten op de functionaliteit van de app worden gebruikers geconfronteerd met lock-in als ze hun bedrijfsprocessen, die in de functionaliteit van de leverancier zijn geïmplementeerd, niet gemakkelijk kunnen exporteren“, stelt de Cloud Bill of Rights.

De cloud versus het WAN

Interne IT-netwerken kunnen ontzettend snel zijn. We beschikken over snelle netwerkkaarten, snelle draadloze routers en snelle Ethernet-LAN-backbones. Deze verbindingen zijn bijna altijd sneller dan de WAN-verbindingen waarmee het LAN met het internet is verbonden.

Terwijl het LAN slechts zo snel is als de traagste schakel in de keten (die doorgaans allemaal hoge snelheden halen), is de cloud slechts zo snel als de traagste WAN-verbinding en het traagste netwerk en de traagste schakels tussen het netwerk en de cloudprovider.

Als u belangrijke applicaties naar de cloud verplaatst, bijvoorbeeld door over te stappen op Microsoft Office 365, kunt u te maken krijgen met klachten van eindgebruikers over vertragingen. Om deze vertraging te verminderen, moet u wellicht de WAN-verbindingen upgraden, wat extra kosten met zich meebrengt. Bovendien moet u mogelijk Quality of Service (QoS)-tools, bandbreedtebeheerders en andere oplossingen aanschaffen om de WAN-snelheid te verhogen.

Sterke argumenten voor de cloud

Ik heb een aantal belangrijke redenen uiteengezet waarom niet alles zo snel mogelijk naar de cloud hoeft te worden verplaatst, evenals valkuilen die – als ze worden vermeden – zorgen voor een betere cloudervaring.

Maar laten we eerlijk zijn: de cloud is niet meer weg te denken. Uit onderzoek van grote marktonderzoeksbureaus blijkt dat de opmars van de cloud vrijwel niet te stoppen is. Dit betekent dat deze clouddiensten, ondanks enkele aanhoudende bedenkingen, daadwerkelijk toegevoegde waarde bieden.

Hoewel het misschien nog niet nodig is om al je verouderde apps nu naar de cloud te verplaatsen, kunnen nieuwe apps wel eenvoudig als clouddiensten worden geïmplementeerd, wat de IT-afdeling veel minder werk kost.

De opmars is duidelijk. IDC stelt dat IT-diensten via de publieke cloud een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 23,5 procent laten zien, en dat de cloud zo’n vijf keer sneller groeit dan de IT-sector als geheel.

Een belangrijk aandachtsgebied is opslag. Het mooie hiervan is dat de IT-afdeling minder back-upinfrastructuur hoeft te onderhouden. Tegelijkertijd zijn herstelbewerkingen betrouwbaarder, omdat de gegevens in handen zijn van een provider die zich specifiek op opslag richt, in tegenstelling tot de IT-afdeling, waar het onderhoud en het testen van opslag vaak pas op de tweede plaats komen.

Research and Markets legt uit waarom cloudopslag en back-ups zo in trek zijn. „De opkomst van innovatieve opslagtechnologieën zoals inline gegevensdeduplicatie, inline compressie, WAN-optimalisatie, cloudgebaseerde beveiligingsoplossingen en opslaggateways stimuleert de groei van de markt voor cloudopslag. Kleine en middelgrote ondernemingen (KMO’s) schakelen in vergelijking met grote ondernemingen in hoog tempo over op cloudgebaseerde opslagdiensten om kosten en IT-complexiteit te verminderen, wat de marktgroei stimuleert”, aldus het onderzoeksbureau. „De segmenten van kleine en middelgrote ondernemingen zijn de belangrijkste gebruikers van cloudopslagdiensten en deze trend zal zich naar verwachting de komende jaren voortzetten.”

En dankzij de cloud kunnen uw back-ups een vrijwel onbeperkte schaalbaarheid bereiken.

Ook Disaster Recovery as a Service (DRaaS) is een hot topic, aldus MarketsandMarkets, dat aangeeft dat DRaaS groeit met een CAGR van 55,2 procent en tegen 2018 een markt van 5,7 miljard dollar zal vertegenwoordigen.

De SaaS-strategie

Software-as-a-Service (SaaS) is een van de meest in opkomst zijnde gebieden binnen cloud computing. Kijk maar naar het succes van Salesforce.com en Office 365.

De potentiële voordelen zijn simpelweg te groot om te negeren. Volumelicenties voor software die lokaal wordt geïnstalleerd, kunnen waanzinnig ingewikkeld zijn, terwijl licenties voor SaaS-apps daarentegen veel eenvoudiger zijn. Ook upgrades verlopen soepeler, aangezien deze in de cloud automatisch plaatsvinden – er hoeven geen handmatige software-updates per computer te worden uitgevoerd. Net zo belangrijk is dat eindgebruikers vanaf vrijwel elk apparaat en vanaf elke locatie toegang hebben tot hun applicatiegerelateerde bestanden.

Conclusie: Biedt een private cloud het beste van twee werelden?

Een private cloud kan een uitstekende keuze zijn – en makkelijker te realiseren dan je misschien denkt.

Als u al gevirtualiseerd bent, is het geen grote stap om uw gegevensbronnen om te zetten in een private cloud, waarin de systemen functioneren als een geïntegreerde, schaalbare dienst. Hier profiteert u van alle voordelen van een publieke cloud, met minder nadelen.

Beheer op locatie eenvoudiger en sneller maken

Zoals gezegd kan on-premises computing snel, betaalbaar en zeer efficiënt zijn. Het beheer ervan kan echter een hele klus zijn. IT-automatisering, zoals die wordt aangeboden door Kaseya VSA, kan de administratieve lasten drastisch verminderen en tegelijkertijd ervoor zorgen dat alle endpointsen operationeel en veilig blijven.

Kaseya VSA is een IT-systeem en oplossing voor endpointsbeheer voor IT, en ondersteunt het beheer op afstand van uw apparaten via één enkele console.

Met Kaseya VSA kunnen IT-professionals:

• Klanten, servers en het netwerk in kaart brengen, controleren, inventariseren en monitoren
• Patchbeheer uitvoeren
• endpointsen controleren op prestaties of problemen
• Problemen oplossen – waaronder defecte harde schijven
• Antivirus- en antimalwareprogramma’s onderhouden en gebruiken.

Het goede nieuws is dat al deze voordelen kunnen worden geautomatiseerd, op basis van vooraf gedefinieerde beleidsregels die u zelf instelt en beheert, afgestemd op de behoeften van uw bedrijf.

Lees meer over Kaseya VSA.

Houd je cloud in de gaten met Traverse

De cloud stelt de IT-afdeling voor bijzondere uitdagingen op het gebied van netwerkbeheer. Dit komt doordat de interne IT-afdeling geen volledige controle heeft over de cloudinfrastructuur van de provider, noch een volledig overzicht heeft van alle netwerkcomponenten die deze cloudtoepassingen en -diensten ondersteunen.

En terwijl IT-afdelingen moeite hebben om de cloud te monitoren en te beheren, moeten ze ook nog steeds zorgen voor interne netwerken en zelfs hybride cloudconfiguraties. Kaseya Traverse is een complete oplossing voor netwerkmonitoring die is ontworpen om de prestaties van on-premises-, cloud- en hybride infrastructuren op een holistische manier te monitoren.

Met Traverse kunnen IT-medewerkers zelfs de meest complexe infrastructuur bekijken aan de hand van servicegerichte overzichten. Dit servicegerichte overzicht maakt een snelle analyse van de onderliggende oorzaak mogelijk, zodat netwerk- en serviceproblemen snel worden opgelost en de bedrijfsvoering niet wordt belemmerd.