La nube frente a las instalaciones propias: el gran debate de las TI

La nube ha supuesto un avance espectacular en el ámbito de la informática. Desde el punto de vista del usuario final, herramientas como Gmail almacenan tus mensajes en la nube y puedes acceder a ellos desde cualquier dispositivo y en cualquier lugar. DropBox nos permite hacer lo mismo con documentos, fotos y otros archivos. Y fíjate en todo lo que hacen nuestros hijos con las aplicaciones en la nube en sus tabletas y teléfonos inteligentes.

Por otra parte, las aplicaciones informáticas básicas, como los sistemas ERP, y las herramientas de productividad, como Office, se ejecutan ahora habitualmente en la nube. Hay que reconocerlo: la tendencia se está desplazando de los sistemas locales a la nube.

¿Significan estos éxitos que los equipos de TI deberían trasladar todo a la nube lo antes posible, o adoptar un enfoque que dé prioridad a la nube para todas las nuevas aplicaciones y servicios? No necesariamente.

Hay un tipo de empresas que siempre parecen apostar «a lo grande» por la nube. Se trata de startups tecnológicas que quieren centrar su atención y su capital en crear nuevos inventos y lanzarlos al mercado. Algunos inversores de capital riesgo solo invierten en startups que utilizan la nube para su infraestructura informática. De hecho, si estuvieras creando una empresa totalmente nueva y tuvieras grandes ambiciones de crecimiento, sería una locura no optar por la nube.

La mayoría de los entornos no son tan «puros». Tras años de actividad, la mayoría de las pymes cuentan con una serie de equipos heredados que funcionan, que el departamento de TI conoce bien y que ya están pagados. A veces, incluso servidores con décadas de antigüedad desempeñan bien funciones específicas y resultaría difícil sustituirlos. Así pues, aunque muchas aplicaciones nuevas, como los sistemas ERP, el correo electrónico y las copias de seguridad, se trasladan a la nube, otras, como los sistemas de gestión de bases de datos (DBMS) y la contabilidad, funcionan perfectamente en servidores internos.

No te olvides de Gordon Moore

En 1965, el cofundador de Intel formuló la Ley de Moore. Esta ley postula que la densidad —y, por lo tanto, la potencia— de un procesador se duplica cada 18 meses. Existe un debate sobre si la predicción de Moore sigue siendo una regla inquebrantable, pero, dado el aumento constante del número de núcleos que contienen los procesadores hoy en día, diríamos que los incrementos de potencia que Moore anticipó siguen siendo, en esencia, válidos.

Dado que los servidores suelen durar cinco años (aunque es posible que se sustituyan con mayor frecuencia), si quieres cambiar tu servidor de cinco años, o bien será 7,5 veces más rápido por el mismo precio, o bien será 7,5 veces más barato por la misma velocidad. Como ya se ha mencionado, gran parte de estas mejoras en la eficiencia se deben hoy en día al auge del procesamiento multinúcleo.

Teniendo en cuenta estos aspectos económicos, las pymes harían bien en comparar las ventajas de sacar el máximo partido a sus aplicaciones e infraestructura locales actuales con las de migrarlas a la nube. Hay que tener en cuenta que, una vez que se da el paso a la nube, puede que no sea tan fácil volver atrás.

Hay que ser escéptico respecto a la rentabilidad de la nube

Los precios y los contratos relacionados con la nube pueden resultar muy complejos, por lo que las empresas recurren a veces a expertos como R «Ray» Wang, un referente en el ámbito de las licencias de software y analista principal de Constellation Research.

Wang ayuda a los clientes a negociar un campo minado de problemas. A primera vista, contratar un servicio en la nube puede parecer rentable, pero hay condiciones y costos ocultos que pueden convertir lo que parece el trato de su vida en un pozo de dinero.

El principal problema es el modelo de pago por uso. TI sabe que el uso de datos y la potencia de procesamiento siempre experimentan un aumento. Por eso, cuando se empieza a utilizar más capacidad, los costos aumentan, a menudo de forma imprevista.

Otra cuestión planteada por Wang es que los proveedores de servicios en la nube controlan los precios de dichos servicios. A diferencia de un programa de software local que ya es de tu propiedad, es posible que el coste del servicio en la nube aumente, más allá de las tarifas por un mayor uso. A menudo, no queda más remedio que asumir ese coste, ya que puede resultar complicado migrar a otro servicio.

La dependencia del proveedor es otro problema. «En la mayoría de los modelos de nube pública, los compradores no son propietarios de los derechos sobre el código. Pagan por el derecho a acceder a la funcionalidad y a utilizar la propiedad intelectual, pero quedan totalmente a merced del proveedor de la nube. Si el proveedor decidiera cambiar la orientación del producto o se declarara en quiebra, los usuarios seguirían estando a su merced», afirma Constellation. «Aunque los usuarios tienen acceso a sus datos y son propietarios de los mismos, las dificultades para cambiar de un proveedor de nube a otro aumentan con el uso a lo largo del tiempo. Al carecer de derechos sobre la funcionalidad de la aplicación, los usuarios se enfrentan a una situación de dependencia si no pueden exportar fácilmente sus procesos empresariales que están implementados en la funcionalidad del proveedor», argumenta la «Carta de Derechos de la Nube».

La nube frente a la WAN

Las redes informáticas internas pueden ser tremendamente rápidas. Contamos con adaptadores de red de alta velocidad, routers inalámbricos de alta velocidad y redes troncales LAN Ethernet de alta velocidad. Estas conexiones son casi siempre más rápidas que las conexiones WAN que conectan la LAN a Internet.

Mientras que la velocidad de la LAN viene determinada por el enlace más lento de sus componentes (que suelen ser todos de alta velocidad), la velocidad de la nube viene determinada por la conexión WAN más lenta y por la red y los enlaces más lentos que hay entre esta y el proveedor de la nube.

Si trasladas aplicaciones importantes a la nube, como por ejemplo al adoptar Microsoft Office 365, es posible que recibas quejas de los usuarios finales por los retrasos. Para reducir esta latencia, quizá tengas que mejorar las conexiones WAN, lo que supone un gasto adicional. Además, es posible que tengas que adquirir herramientas de calidad de servicio (QoS), reguladores de ancho de banda y otras soluciones para aumentar la velocidad de la WAN.

Argumentos de peso a favor de la nube

He explicado algunas de las principales razones por las que no es necesario trasladar todo a la nube lo antes posible, así como los escollos que, si se evitan, permiten disfrutar de una mejor experiencia en la nube.

Pero seamos realistas: la nube ha llegado para quedarse. Las principales empresas de estudios de mercado indican que el impulso de la nube es prácticamente imparable. Esto significa que estos servicios en la nube, a pesar de algunas reservas que aún persisten, están aportando un valor real.

Aunque puede que no necesite trasladar ahora todas sus aplicaciones heredadas a la nube, las nuevas aplicaciones podrían implementarse fácilmente como servicios en la nube con mucha menos carga para TI.

El impulso es evidente. IDC afirma que los servicios de TI en la nube pública están experimentando una tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) del 23.5%, y que la nube se está expandiendo unas cinco veces más rápido que el sector de TI en general.

Un ámbito de gran interés es el almacenamiento. Lo bueno de esto es que el departamento de TI no tiene que encargarse del mantenimiento de tanta infraestructura de copias de seguridad. Al mismo tiempo, las restauraciones son más fiables, ya que los datos están en manos de un proveedor especializado en almacenamiento, a diferencia de lo que ocurre en el departamento de TI, donde el mantenimiento y las pruebas del almacenamiento suelen quedar en un segundo plano.

Research and Markets explica por qué el almacenamiento y las copias de seguridad en la nube están tan de moda. «La aparición de tecnologías de almacenamiento innovadoras, como la deduplicación de datos en línea, la compresión en línea, la optimización de la WAN, las soluciones de seguridad basadas en la nube y las pasarelas de almacenamiento, está impulsando el crecimiento del mercado del almacenamiento en la nube. Las pequeñas y medianas empresas (pymes) están adoptando rápidamente los servicios de almacenamiento en la nube para reducir los costes y la complejidad de las TI en comparación con las grandes empresas, lo que impulsa el crecimiento del mercado», afirma la consultora. «Los segmentos de las pequeñas y medianas empresas son los principales usuarios de los servicios de almacenamiento en la nube y se espera que esta tendencia continúe durante los próximos años».

Además, gracias a la nube, tus copias de seguridad pueden alcanzar una escalabilidad prácticamente infinita.

La recuperación ante desastres como servicio (DRaaS) también está en auge, según MarketsandMarkets, que afirma que el DRaaS está creciendo a una tasa compuesta anual (CAGR) del 55,2 % y que alcanzará un valor de 5.700 millones de dólares en 2018.

La estrategia SaaS

El software como servicio (SaaS) es uno de los ámbitos más en auge de la computación en la nube. Basta con fijarse en el éxito de Salesforce.com y Office 365.

Las ventajas potenciales son demasiado importantes como para ignorarlas. Las licencias por volumen para el software local pueden resultar tremendamente complicadas, mientras que, en comparación, la gestión de licencias para las aplicaciones SaaS es mucho más sencilla. Las actualizaciones también son más fáciles, ya que, en la nube, se realizan de forma automática, sin necesidad de actualizaciones manuales del software en cada equipo. Y lo que es igual de importante, los usuarios finales pueden acceder a sus archivos relacionados con las aplicaciones desde prácticamente cualquier dispositivo y ubicación.

Conclusión: ¿Es la nube privada lo mejor de ambos mundos?

Una nube privada puede ser una opción estupenda, y más fácil de poner en marcha de lo que podrías pensar.

Si ya tienes un entorno virtualizado, dar el salto a convertir tus recursos de datos en una nube privada —en la que los sistemas funcionan como un servicio unificado y escalable— no supone un gran esfuerzo. De este modo, obtienes todas las ventajas de una nube pública con menos inconvenientes.

Simplifique y agilice la gestión en sitio

Como ya se ha señalado, la informática local puede ser rápida, asequible y muy eficiente. Sin embargo, gestionarlo todo puede ser una auténtica pesadilla. La automatización de las TI, como la que ofrece Kaseya VSA, puede reducir drásticamente la carga administrativa y garantizar al mismo tiempo que todos los terminales permanezcan operativos y seguros.

Kaseya VSA es una solución de gestión de sistemas informáticos y terminales destinada al departamento de TI, que permite la gestión remota de sus dispositivos a través de una única consola.

Con Kaseya VSA, los profesionales de TI pueden:

• Descubrir, auditar, inventariar y supervisar los clientes, los servidores y la red
• Llevar a cabo la gestión de parches
• Supervisar los puntos finales para detectar el rendimiento o los problemas
• Resolver problemas, incluidos los discos duros que no funcionan
• Mantener y utilizar herramientas antivirus y antimalware.

La buena noticia es que todas estas ventajas se pueden automatizar, basándose en políticas predefinidas que tú mismo estableces y gestionas en función de las necesidades de tu empresa.

Más información sobre Kaseya VSA.

Supervisa tu nube con Traverse

La nube plantea retos especiales en materia de gestión de redes para el departamento de TI. Esto se debe a que el departamento interno de TI no tiene un control total sobre la infraestructura en la nube del proveedor ni una visión completa de todos los componentes de red que dan soporte a estas aplicaciones y servicios en la nube.

Y, aunque el departamento de TI tiene dificultades para supervisar y gestionar la nube, sigue teniendo que ocuparse de las redes internas e incluso de las configuraciones de nube híbrida. Kaseya Traverse es una solución de supervisión de redes con todas las funciones, diseñada para supervisar de forma integral el rendimiento en infraestructuras locales, en la nube e híbridas.

Con « Traverse », el personal de TI puede visualizar incluso la infraestructura más compleja a través de vistas basadas en los niveles de servicio. Esta visión orientada a los servicios permite realizar un análisis rápido de la causa raíz, de modo que los problemas de red y de servicio se resuelven rápidamente y no entorpecen las operaciones.