Modernización de sistemas heredados: cómo mejora tu negocio

La modernización de sistemas heredados, también conocida como modernización de aplicaciones o modernización de plataformas, implica la transformación de sistemas heredados en tecnologías más modernas para mejorar las operaciones y la eficiencia.

¿Qué son los sistemas heredados?

Los sistemas heredados son tecnologías obsoletas, como aplicaciones o hardware, que siguen utilizándose en las empresas. Aunque estos sistemas pueden seguir siendo funcionales, a veces son incompatibles con las versiones actuales del sistema y resultan difíciles de mantener, parchear o integrar con otros sistemas. En un mundo cada vez más digital, es posible que las aplicaciones heredadas no combinen bien con los entornos SaaS y acaben cargando a las empresas con elevados costos operativos.

¿Cuáles son algunos tipos de sistemas heredados?

Los sistemas pueden considerarse obsoletos por varias razones, entre ellas:

1. Falta de actualizaciones
   Los fabricantes y proveedores de software, en un intento por mantenerse al día con la tecnología actual, dejan de vender productos u ofrecer actualizaciones, ya que el mantenimiento de la tecnología obsoleta resulta costoso. Por ejemplo, Windows 7 llegó al final de su ciclo de vida en enero de 2020, con lo que se suspendieron los parches de seguridad gratuitos, las actualizaciones y el soporte técnico.

2. Falta de conocimientos y competencias
   A medida que las tecnologías evolucionan, también lo hacen los programadores y los ingenieros. A medida que los profesionales aprenden a adaptarse a los nuevos lenguajes y tecnologías, los conocimientos y las competencias relacionados con los sistemas heredados van desapareciendo. Por ejemplo, las empresas tienen dificultades para mantener en funcionamiento las aplicaciones Cobol basadas en mainframe debido a la escasez de personal y tienen previsto abandonarlas.

3. Rigidez e incapacidad para escalar
   Gartner define un sistema heredado como «cualquier sistema que no sea lo suficientemente flexible como para satisfacer las necesidades cambiantes de la empresa». Es posible que los sistemas heredados no se integren bien con otros sistemas y tecnologías más modernos, como las herramientas de inteligencia artificial y el procesamiento de macrodatos. A medida que una empresa crece, los sistemas heredados pueden generar cuellos de botella que limitan la escalabilidad. Estas limitaciones pueden obstaculizar la capacidad de una empresa para obtener una ventaja competitiva y hacer crecer el negocio.

¿Por qué se siguen utilizando sistemas heredados?

Algunas empresas dependen de sistemas heredados porque estos desempeñan una función fundamental para el negocio. Las numerosas personalizaciones que la empresa ha realizado en una aplicación pueden hacer que resulte difícil encontrar un sustituto que satisfaga todas las necesidades de la empresa. Otra razón por la que las empresas siguen utilizando sistemas heredados podría ser la cantidad de tiempo, esfuerzo y costes que supondría sustituirlos.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas de utilizar sistemas heredados?

Los sistemas heredados tienen sus propias ventajas e inconvenientes. Mientras que algunos sistemas heredados son fáciles de usar, otros pueden suponer una carga para la empresa debido a su complejidad. Veamos algunas de las ventajas e inconvenientes de los sistemas heredados.

Ventajas de los sistemas heredados:

1. Familiaridad:es posible que los usuarios empresariales estén acostumbrados a las tecnologías heredadas, por lo que aprender a utilizar una nueva plataforma les exigirá un esfuerzo considerable y una formación específica.
2. costos irrecuperables:los costos irrecuperables de los sistemas heredados son agua pasada (gastos de capital amortizados, probablemente), mientras que los costos de suscripción de las aplicaciones SaaS, por ejemplo, representan nuevos gastos operativos (OpEx).
3. Evitar interrupciones: las empresas pueden mostrarse reacias a afrontar los problemas de continuidad de negocio que pueden surgir al cambiar de una tecnología a otra. 

Desventajas de los sistemas heredados:

1. Problemas de seguridad con tecnologías obsoletas: si no es posible aplicar parches de seguridad, ya sea porque el proveedor ha dejado de ofrecer actualizaciones o porque la aplicación de la actualización provoca fallos en el sistema, los sistemas heredados pueden suponer una amenaza para la seguridad. Esto se debe a que los piratas informáticos podrían aprovechar las vulnerabilidades recién descubiertas en ese software heredado.
2. Incompatibilidad con sistemas empresariales más modernos - Como ya se ha señalado, los sistemas heredados pueden no integrarse bien con otros sistemas y tecnologías más modernos que pueden ser fundamentales para el crecimiento empresarial.
3. Cargas de trabajo no escalables: es posible que los sistemas heredados no estén diseñados ni configurados para gestionar un aumento considerable de las cargas de trabajo, lo que podría afectar negativamente al rendimiento de la empresa.
4. Costoso de mantener - Los sistemas heredados, especialmente los que han sido objeto de una amplia personalización a lo largo de los años, pueden llegar a ser bastante costosos de mantener. Esto desvía el presupuesto de TI de las iniciativas estratégicas que mejorarán el negocio.

¿Qué es la modernización de la herencia?

Tarde o temprano, el riesgo de utilizar sistemas heredados será mayor que los beneficios. Por eso, modernizar estos sistemas es fundamental para las organizaciones si quieren hacer avanzar el negocio. Reescribir el código de las aplicaciones o migrar los sistemas heredados a las últimas tecnologías para mejorar el rendimiento empresarial forman parte de la modernización de los sistemas heredados.

¿Por qué es importante la modernización de la herencia?

Los sistemas heredados suelen constituir el núcleo de la infraestructura informática de una empresa y pueden ralentizar los procesos empresariales y reducir la eficiencia de la misma. Además, como ya se ha señalado, suponen un riesgo para la seguridad que puede atraer la atención de los ciberdelincuentes. La modernización de los sistemas heredados puede ayudar a mitigar esos riesgos y permite a las empresas alcanzar sus objetivos empresariales con una reducción de los costes y una mayor productividad.

¿Cuáles son las ventajas de la modernización de los sistemas heredados?

Algunas formas en que las empresas pueden beneficiarse de la modernización del software/hardware heredado son:

1. Mejorar la seguridad informática
   Gracias a la modernización de los sistemas, las organizaciones pueden reforzar su seguridad informática mediante la obtención y aplicación oportuna de parches y actualizaciones. Además, el hardware y los sistemas operativos modernos ofrecen una seguridad mucho mayor.

2. Mayor rendimiento del sistema
   Las nuevas tecnologías están diseñadas para ofrecer mayor estabilidad, escalabilidad y rendimiento que la tecnología de ayer. Las nuevas aplicaciones empresariales pueden aprovechar plataformas de hardware y sistemas operativos más recientes que ofrecen un rendimiento mucho mayor. Esto mejora el rendimiento general del sistema y aumenta la productividad y eficacia de la empresa.

3. Libera recursos de TI
   Al modernizar los sistemas heredados, el personal de TI ya no tiene que soportar la pesada carga que supone el mantenimiento de dichos sistemas, lo que, en última instancia, libera recursos para otras actividades.

4. Gastos operativos optimizados
   Aunque las tecnologías modernas pueden requerir una inversión inicial considerable, los gastos de mantenimiento en que incurren deberían ser inferiores a los de los sistemas heredados.

Enfoques de modernización de sistemas heredados

Los sistemas heredados pueden modernizarse de varias formas, por ejemplo:

• Sustitución - Sustitución de toda la infraestructura heredada por un sistema moderno de software, hardware y aplicaciones.
• Reconstrucción - Reescribir el sistema heredado con funciones y capacidades modernas; esto podría incluir prepararlo para la nube o permitir su integración con otras tecnologías modernas previstas o existentes, por ejemplo.
• Replatforming - Esto podría implicar la migración del sistema heredado a un entorno nativo en la nube.
• Rehosting - Trasladar una aplicación heredada a una nueva plataforma o entorno con cambios mínimos en el código.
• Refactorización - Sustitución de determinados fragmentos de código por otros nuevos para no romper la aplicación y garantizar que la funcionalidad siga siendo la misma.
• Rearquitectura - Reestructurar el código fuente de los sistemas heredados para cambiar el flujo de datos y hacerlo compatible con los requisitos más recientes.

Cómo la modernización de la herencia puede mejorar su negocio

La modernización de las tecnologías obsoletas no solo mejora la seguridad y el rendimiento general de una organización, sino que, en muchos casos, se ha convertido en una necesidad para la supervivencia de las empresas. El coste oculto de las tecnologías obsoletas, derivado del esfuerzo que supone para las empresas mantener sistemas arcaicos, es bastante elevado. Estos costes pueden evitarse actualizando los sistemas y optimizando los procesos de transformación para lograr una mayor flexibilidad, una mejor experiencia de usuario y un mayor rendimiento.

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