La interacción social y las relaciones que esta genera son una parte esencial de nuestra vida profesional y personal. Toda organización depende de innumerables interacciones humanas para funcionar de manera eficiente en sus operaciones diarias. Sin embargo, los ciberdelincuentes también han comenzado a utilizar técnicas de ingeniería social para lanzar ciberataques sofisticados que causan estragos en las organizaciones. Día tras día, las personas caen en las astutas trampas de ingeniería social de los ciberdelincuentes, lo que abre la puerta a los ciberataques. Si un empleado cae en una trampa de ingeniería social en el trabajo, esto puede dar lugar a un ciberataque capaz de destruir la empresa. Según un informe de la Comisión de Valores y Bolsa (SEC), alrededor del 60 % de las pymes quiebran en los seis meses siguientes a una filtración de datos o un ciberataque exitoso. Informarse sobre la ingeniería social y cómo proteger a su organización frente a ella puede ayudar a evitar que eso le suceda a su empresa.

El phishing es el ejemplo perfecto de un ataque de ingeniería social. En el phishing, los atacantes se basan en gran medida en la interacción humana y a menudo manipulan a las personas para que faciliten contraseñas que les revelen información sensible o descarguen software malicioso en la red de la víctima. Los ciberdelincuentes utilizan técnicas de ingeniería social para ocultar sus identidades y motivos, presentándose como personas, marcas o fuentes de información de confianza. Se basan en la disposición de la gente a ser servicial o en su miedo al castigo. Por ejemplo, el atacante puede hacerse pasar por un empleado de alto nivel y utilizar el miedo para obligar a la víctima a enviarle datos de su nómina o enfrentarse a graves consecuencias.

El phishing es el ciberataque más común al que se enfrentan los empleados y la forma más probable de que se enfrenten a la ingeniería social de los ciberdelincuentes. Las empresas se ven inundadas de ataques de phishing todos los días. Este problema no hace más que agravarse con el tiempo. Los ataques de phishing han experimentado un aumento monumental en los últimos años. Según el informe SlashNext State of Phishing Report for 2022, en los primeros seis meses de 2022 se registraron más de 255 millones de ataques de phishing, lo que supone un aumento del 61% en la tasa de ataques de phishing en comparación con 2021.

Estos son algunos ejemplos de los tipos más comunes de ataques de phishing que pueden sufrir los empleados y que se basan en la ingeniería social:

Compromiso del correo electrónico comercial (BEC) - Un ataque BEC comienza cuando los ciberdelincuentes piratean o suplantan cuentas de correo electrónico de una empresa de confianza para adquirir fraudulentamente dinero, información personal, detalles financieros, pagos, números de tarjetas de crédito y otros datos de una empresa diferente. Los estafadores utilizan técnicas de ingeniería social para que los correos electrónicos parezcan auténticos y dignos de confianza.
Spear phishing - El spear phishing es un ataque muy selectivo y bien estudiado. Puede utilizarse contra cualquier objetivo. Lo que hace que el spear phishing sea tan peligroso es que, en este caso, los ciberdelincuentes utilizan información sobre su objetivo para elaborar un mensaje malicioso que le resulte especialmente atractivo. Esta técnica puede utilizarse para lanzar una panoplia de ciberataques, incluida la propagación de programas maliciosos como el ransomware.
Phishing de «Angler»: el phishing de «Angler» es un nuevo tipo de ciberataque en el que los ciberdelincuentes se hacen pasar por agentes de atención al cliente en las redes sociales para ponerse en contacto con clientes descontentos de una empresa y obtener su información personal o las credenciales de sus cuentas con el pretexto de resolver sus quejas. Este tipo de ataque de phishing basado en la ingeniería social está en auge debido al uso cada vez mayor que se hace en todo el mundo de las redes sociales y las plataformas de mensajería.
Suplantación de marca - En este ataque, los ciberdelincuentes utilizan la ingeniería social imitando a una marca de confianza para engañar a las víctimas para que respondan y revelen información personal y sensible. Los hackers utilizan técnicas de suplantación de dominios o dominios parecidos para que sus intentos de suplantación resulten convincentes. Por ejemplo, los ciberdelincuentes suelen afirmar que son de DHL y que el objetivo tiene que darles información para recibir un paquete accediendo a un sitio web falso de aspecto convincente.

El phishing y la ingeniería social están relacionados porque convencer al objetivo para que actúe es el objetivo de todo ataque de phishing. Aunque el phishing es sólo un subconjunto de los ataques de ingeniería social, ambos se basan en la interacción humana para manipular o engañar a las víctimas para que faciliten información confidencial o hagan clic en archivos adjuntos cargados de malware. La ingeniería social se utiliza habitualmente en el phishing para crear una urgencia que apresure a las víctimas a seguir las instrucciones de los ciberdelincuentes.

La diferencia entre el phishing y la ingeniería social es que el phishing se limita a dar a un mal actor información, contraseñas o dinero utilizando algún tipo de tecnología, pero la ingeniería social puede tener lugar en cualquier entorno, en persona o a través de la tecnología. Los ataques de ingeniería social manipulan psicológicamente a las personas para que divulguen información o realicen una acción que beneficie a los ciberdelincuentes, como transferir dinero o darles acceso a sistemas sensibles. Además, mientras que los ataques de phishing lanzan una amplia red con la esperanza de atrapar a unas pocas víctimas incautas, los ataques de ingeniería social son ataques muy selectivos que se dirigen a un pequeño número de víctimas potenciales.

Dado que el phishing se basa en la manipulación de las víctimas, la ingeniería social es el contenido que engaña a las víctimas para que hagan algo peligroso, como revelar información confidencial o descargar programas maliciosos. Mediante técnicas de ingeniería social, los estafadores simulan ser entidades de confianza como colegas, amigos, jefes, bancos, organizaciones gubernamentales y marcas conocidas que persuaden a las víctimas desprevenidas para que sigan las instrucciones de los ciberdelincuentes.

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