Branding kan je een voorsprong geven op concurrenten, maar om een leider te zijn in je branche moet je een thought leader worden. Zoals de naam al doet vermoeden, houdt thought leadership in dat je voorop loopt met ideeën in een branche, sector of onderwerp. In de praktijk kan thought leadership eenvoudiger worden gedefinieerd als het cultiveren en tot uitdrukking brengen van expertise. Hoe kun je je kennis cultiveren en delen?
De kans is groot dat je al meer expert bent dan je jezelf toeschrijft, simpelweg omdat je zoveel tijd besteedt aan managed services. Je kunt je onderscheiden van de concurrentie door veelvoorkomende problemen in jouw branche of die van je klanten te vinden en op te lossen. Terwijl je je creatieve probleemoplossende vaardigheden cultiveert, zul je een aantal ideeën opbouwen die je kunt delen met je klanten, prospects en collega's.
Als je je al op je gemak voelt om publiekelijk te communiceren, kun je er meteen in springen; anders is klein beginnen misschien beter. Het schrijven van een interne nieuwsbrief voor je team, posten op LinkedIn of communiceren met een klein of bekend publiek is een goede manier om te oefenen.
Als je je eenmaal op je gemak voelt om je ideeën op kleinere schaal met anderen te delen, is het bijdragen aan artikelen voor zakelijke tijdschriften een uitstekende manier om je reis naar thought leadership voort te zetten. Naarmate je schrijven en creatief probleemoplossend vermogen verbeteren, kun je een publiek opbouwen en uiteindelijk doorstromen naar meer prominente publicaties.
Hoewel spreken in het openbaar stressvoller kan zijn dan het schrijven van artikelen, is spreken op evenementen een andere manier om jezelf op te bouwen als thought leader. Spreken in het openbaar wordt minder stressvol naarmate je meer oefent, dus je kunt klein beginnen met kleinere spreekbeurten en na verloop van tijd je publiek opbouwen.
Het bijwonen van netwerkgroepen is een andere methode om een aanhang op te bouwen als thought leader, en in tegenstelling tot de hierboven vermelde methodes hoef je niet klein te beginnen en je op te werken. Netwerken stelt je in staat om informatie te vinden over je sector, ideeën uit te wisselen met andere thought leaders en een publiek op te bouwen voor andere media die je produceert. Als je regelmatig deelneemt aan netwerkevenementen, kunnen dit ook mogelijkheden worden om te spreken.
Je bouwt thought leadership op met consistentie. Voor de beste resultaten kun je deze methoden mixen en matchen, ze allemaal tegelijk gebruiken of zelfs mixen met verschillende communicatiekanalen. Hoewel je met deze verschillende methoden een overlappend publiek kunt bereiken, zul je met elke nieuwe methode waarschijnlijk nieuwe mensen bereiken. Wees vooral geduldig en geniet van het proces.
