PDS Networking: orde scheppen in chaos

Alles in de familie

Het verliep echter niet zonder slag of stoot. Zoals bij alle ingrijpende marktveranderingen zorgde de snelgroeiende IT-markt ervoor dat sommige bedrijven in deze sector ondoordachte stappen zetten in de hoop op een nieuwe golf mee te liften, waarvan vele niet rendabel bleken. Kaseya probeerde in 2013 helaas op een van deze golven mee te liften, wat het bedrijf in de verkeerde richting bracht.

"Ik ben niet iemand die overhaaste beslissingen neemt", aldus Comeaux. "Ik ben blij dat we bij Kaseya zijn gebleven, want wat we vandaag de dag hebben met VSA, IT Glue RapidFire Tools krachtiger dan ik ooit had kunnen voorzien." Het begon echt goed te gaan voor PDS Networking toen Kaseya in 2015 de huidige CEO, Fred Voccola, aanstelde en de kinderziektes omzette in een essentieel IT-platform met meer dan 30 toonaangevende producten. Sindsdien is PDS gegroeid van 10 naar meer dan 250 klanten in heel Michigan.

Orde scheppen in chaos

Comeaux heeft de zeldzame ervaring dat hij leiding geeft aan een IT-bedrijf dat al meer dan 40 jaar bestaat, en heeft dan ook meer dan genoeg te maken gehad met beveiligingsrisico's. Hij is de eerste om te zeggen dat het helaas niet de vraag is óf, maar wanneer een bedrijf te maken krijgt met een aanval. Zoals elke succesvolle ondernemer met een lange staat van dienst kijkt Comeaux, altijd optimistisch, naar de uiteindelijke oplossing van een slechte situatie. De ransomware-aanval op 2 juli 2021 op het VSA-product van Kaseya is hier een goed voorbeeld van.

Als een van de slechts 0,01% van de klanten van Kaseya die rechtstreeks door de aanval werden getroffen, waren de eerste dagen na de aanval lang en stressvol voor zijn teamleden, omdat ze al hun klanten operationeel moesten houden zonder RMM-service. Hoewel hun back-upproduct op dat moment, Barracuda, ervoor zorgde dat er geen informatie verloren ging (en er dus ook geen losgeld werd betaald), bedroeg de SLA voor herstel meer dan 48 uur, wat absoluut slopend was voor PDS Networking. Gelukkig wierpen Comeaux's anciënniteit en reputatie in de sector hun vruchten af.

Toen hij met deze crisis werd geconfronteerd, schoten zijn concurrenten hem te hulp door zijn herstelwerkzaamheden te ondersteunen met 22 technici die paraat stonden. Het waren een paar zware dagen tijdens wat een lang, feestelijk weekend rond 4 juli had moeten worden, maar uiteindelijk heeft PDS Networking niet alleen zijn klanten weer aan de praat gekregen; het personeel heeft ook de dienstverlening aanzienlijk verbeterd door naast het herstel ook de IT-systemen te verbeteren. "Al onze klanten zijn weer terug op 110% van waar ze waren vóór het beveiligingsincident", aldus Comeaux, die hieraan toevoegde: "We zijn dankbaar dat we konden rekenen op de steun van onze IT-collega's en Kaseya, waardoor we in staat waren om te excelleren in tijden van tegenslag."

Deze aanval heeft de IT-gemeenschap in Zuidoost-Michigan dichter bij elkaar gebracht. Het vermogen om een gemeenschap in te zetten voor zowel het opzetten als het verdedigen van IT-diensten is een van de krachtigste troeven van de gemeenschap, en dat zou niet mogelijk zijn geweest zonder deze onvoorziene uitdaging. Op de vraag hoe PDS vandaag de dag functioneert, antwoordde Comeaux: "Onze IT-activiteiten zijn gestroomlijnder en u kunt er zeker van zijn dat we zo snel mogelijk zullen overschakelen naar Unitrends volledige back-updiensten, zodat we, als zich opnieuw een incident voordoet, gerust kunnen zijn dat de gegevens van onze klanten onmiddellijk worden bewaard en hersteld, in plaats van binnen 48 uur, wat voor bedrijven een eeuwigheid is." Comeaux' aangeboren behoefte om orde te scheppen in chaos bleek niet alleen een uitstekende eigenschap te zijn, maar ook een transformatieve katalysator die PDS Networking door deze uitdaging naar een veel hoger niveau heeft geleid. En het beste moet nog komen.