Qu'est-ce que le « ransomware-as-a-service » (RaaS) ?

Les ransomwares sont désormais proposés sous forme de service, ce qui expose toutes les entreprises à des risques. Le « ransomware-as-a-service » (RaaS) devient une préoccupation majeure dans le domaine de la cybersécurité. Ce modèle a transformé les modes opératoires des cybercriminels, rendant les attaques par ransomware plus accessibles et plus fréquentes. Dans cet article, nous allons examiner ce qu’est le RaaS, en quoi il diffère des ransomwares traditionnels, comment il fonctionne et quelles stratégies adopter pour empêcher qu’il n’affecte votre organisation. Nous mettrons également en avant comment des solutions telles que Kaseya VSA et Kaseya 365 sont conçues pour renforcer vos systèmes et tenir à distance les menaces RaaS.

Qu'est-ce que le « ransomware-as-a-service » ?

Le « ransomware-as-a-service » est un modèle économique dans lequel des cybercriminels développent des logiciels de rançongiciel et les vendent ou les louent à des affiliés, qui utilisent ensuite ces logiciels pour mener des attaques contre les cibles de leur choix. Ce modèle a considérablement abaissé la barrière à l'entrée pour les cybercriminels, permettant même à ceux qui ne disposent que de compétences techniques minimales de lancer des campagnes sophistiquées de rançongiciel.

Bien que le modèle RaaS existe depuis un certain temps déjà, il a commencé à prendre de l’ampleur au milieu des années 2010, lorsque les cybercriminels ont pris conscience de la rentabilité et de l’évolutivité de l’offre d’outils de rançongiciel en tant que service. Les cybercriminels ont alors commencé à proposer des kits de rançongiciel sur les places de marché du dark web, permettant ainsi à des individus moins expérimentés de mener plus facilement des attaques par rançongiciel. Cette pratique a transformé le rançongiciel, qui n’était auparavant qu’une série d’attaques isolées menées par des pirates informatiques individuels, en un modèle économique criminel à grande échelle.

Ce modèle économique est structuré de manière similaire à celle des offres légitimes de « logiciel en tant que service » (SaaS), avec des services par abonnement, des interfaces conviviales et même un service client. Le RaaS a permis aux cybercriminels de se constituer des sources de revenus récurrentes, et en 2020, les attaques par ransomware avaient généré, selon les estimations, 20 milliards de dollars de pertes à l'échelle mondiale.

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En quoi le RaaS diffère-t-il des ransomwares traditionnels ?

Traditionnellement, les attaques par ransomware sont généralement menées par les développeurs eux-mêmes. Ceux-ci s’occupent de tout, de la création du logiciel malveillant à l’exécution de l’attaque, en passant par la collecte de la rançon. En revanche, le modèle RaaS sépare ces rôles. Les développeurs créent le ransomware et le fournissent à des affiliés, qui se chargent ensuite de mener les attaques. Cette répartition permet de multiplier le nombre d’attaques menées simultanément, ce qui accroît l’impact global.

Comment fonctionne le « ransomware-as-a-service » ?

Le modèle RaaS est rapidement devenu l'une des tendances les plus dangereuses dans le domaine de la cybersécurité. En abaissant la barrière technique à l'entrée, il a permis même à des cybercriminels amateurs de lancer des attaques par ransomware sophistiquées avec un minimum d'efforts. Ce service fonctionne selon un processus structuré comprenant quatre étapes clés :

1. Développement des ransomwares : des cybercriminels expérimentés ou des développeurs spécialisés créent des ransomwares sophistiqués, conçus pour contourner les systèmes de sécurité et causer un maximum de dégâts. Ces développeurs améliorent sans cesse leurs logiciels malveillants afin de contourner les mesures de sécurité en constante évolution. Parmi les exemples marquants de RaaS, on peut citer REvil, DarkSide et LockBit, qui ont été à l'origine d'incidents mondiaux liés aux ransomwares.
2. Recrutement d’affiliés : une fois le ransomware développé, ses créateurs recrutent des affiliés via des forums du dark web, des applications de messagerie cryptée ou des forums privés. Ces plateformes fonctionnent comme une place de marché criminelle. Les affiliés, souvent appelés « partenaires » ou « networkers », peuvent verser une redevance unique ou un abonnement, ou encore accepter de partager un pourcentage des bénéfices tirés des rançons avec les développeurs. Les affiliés RaaS paient une redevance récurrente — parfois aussi peu que 40 dollars par mois — pour accéder aux outils de rançongiciel. Par exemple, des opérations RaaS comme Avaddon offrent àleurs affiliés jusqu’à 80 % des bénéfices, selon le modèle de service.
3. Exécution du ransomware : les affiliés se chargent ensuite de la diffusion du ransomware. Ils ont recours à diverses techniques, telles que les e-mails de hameçonnage, les téléchargements malveillants ou l’exploitation de failles de sécurité, pour infecter le système d’une victime. Une fois que le logiciel malveillant s’est infiltré dans un réseau, il chiffre les données critiques, les rendant inaccessibles à la victime jusqu’au paiement d’une rançon. Il convient de noter que les attaques menées par des opérateurs de RaaS, tels que DarkSide, ont donné lieu à des incidents très médiatisés, comme l’attaque contre Colonial Pipeline, qui a contraint l’entreprise à verser près de 5 millions de dollars de rançon.
4. Paiement et/ou partage des bénéfices : une fois le chiffrement effectué, les victimes sont invitées à payer une rançon, généralement en cryptomonnaie comme le Bitcoin, en échange des clés de déchiffrement. Cet anonymat rend le traçage et la poursuite des cybercriminels beaucoup plus difficiles. Les bénéfices sont ensuite répartis entre l’affilié et le développeur selon leur accord, les affiliés recevant souvent une part plus importante. Certaines plateformes RaaS offrent même une assistance 24 h/24 et 7 j/7 à leurs affiliés, ce qui rend le processus plus fluide et plus rentable​.

Quelles sont les cibles typiques des attaques de type « RaaS » ?

Si les attaques de type RaaS peuvent toucher n'importe quelle organisation, certains types de cibles sont plus fréquemment visés en raison de leurs vulnérabilités spécifiques :

• Petites et moyennes entreprises (PME) : Les cybercriminels savent que les petites entreprises sont moins susceptibles de disposer de systèmes de défense complets, tels que des solutions de protection des terminaux ou des systèmes de détection d'intrusion, ce qui les rend vulnérables.
• Infrastructures critiques : des secteurs tels que l'énergie, les services publics, les transports et la gestion de l'eau sont pris pour cibles, car la perturbation de ces systèmes peut entraîner un chaos généralisé, et les organisations de ces secteurs peuvent être disposées à payer rapidement une rançon.
• Établissements de santé : les hôpitaux et les prestataires de soins constituent des cibles de choix en raison du caractère sensible des données qu’ils détiennent. Le secteur de la santé a connu une recrudescence des attaques par ransomware, notamment pendant la pandémie de COVID-19, où toute interruption de service pouvait mettre des vies en danger.
• Les organisations dont les protocoles de sécurité sont obsolètes: les entreprises qui ne mettent pas régulièrement à jour leurs logiciels, n'installent pas de correctifs ou n'améliorent pas leurs systèmes de sécurité constituent des cibles faciles. Les cybercriminels connaissent bien les vulnérabilités des anciens systèmes, ce qui fait de ces organisations des proies faciles pour les affiliés du RaaS.
• Établissements d'enseignement : les écoles et les universités disposent souvent de budgets serrés, ce qui rend difficile l'amélioration de leur sécurité. De plus, elles s'appuient fortement sur des plateformes en ligne, ce qui augmente leur surface d'attaque.
• Services financiers : les banques, les sociétés d'investissement et les compagnies d'assurance constituent des cibles de choix pour les cybercriminels, car les informations volées peuvent être vendues sur le dark web ou utilisées pour commettre des fraudes financières.

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Quels sont les exemples concrets de « ransomware-as-a-service » ?

Plusieurs groupes RaaS ont fait la une des journaux en raison de leurs attaques dévastatrices et de grande envergure :

DarkSide

DarkSide a fait son apparition en 2020 et s'est rapidement fait connaître pour ses attaques visant de grandes entreprises. Ce groupe est surtout tristement célèbre pour avoir orchestré l'attaque contre Colonial Pipeline, qui a provoqué des pénuries de carburant à travers les États-Unis. DarkSide recourt à une tactique dite de « double extorsion » : non seulement il chiffre les données, mais il menace également de les divulguer si la rançon n'est pas versée, ce qui ajoute une pression supplémentaire sur ses victimes.

LockBit

LockBit est actif depuis 2019 et se distingue par l'importance qu'il accorde à la rapidité et à l'automatisation dans le déploiement de ses ransomwares. Le groupe a fait la une des journaux lorsqu'il a pris pour cible Accenture, un grand cabinet de conseil et de services professionnels. Les capacités d'auto-propagation de LockBit lui permettent d'infecter rapidement les systèmes, ce qui le rend particulièrement efficace et dangereux.

REvil

REvil, également connu sous le nom de « Ransomware Evil », s'est fait tristement célèbre pour son implication dans plusieurs attaques très médiatisées. L'un des incidents les plus marquants a été son attaque contre JBS Foods, le plus grand transformateur de viande au monde, qui a perturbé les chaînes d'approvisionnement alimentaires mondiales. REvil est connu pour exiger des rançons exorbitantes, dépassant parfois les 40 millions de dollars, et cible souvent de grandes entreprises.

Conti

Depuis 2020, Conti a été impliqué dans plus de 400 attaques à l'échelle mondiale, ce qui témoigne de l'ampleur de ses activités. L'un des incidents majeurs impliquant Conti a été son attaque contre le Health Service Executive (HSE) irlandais, qui a gravement perturbé les services de santé. Conti est connu pour la rapidité de son processus de chiffrement et pour son recours à des e-mails de hameçonnage très ciblés afin de s'infiltrer dans les réseaux, ce qui en fait une menace persistante.

Quels sont les facteurs qui ont contribué à l'essor des ransomwares en tant que service ?

Plusieurs facteurs clés ont contribué à l'essor du RaaS, en faisant l'un des modèles de cybercriminalité les plus rentables et les plus répandus à l'heure actuelle :

• Des barrières à l'entrée réduites : le modèle RaaS permet à des personnes disposant d'une expertise technique minimale de participer à des attaques par ransomware en achetant ou en s'abonnant simplement à des kits de ransomware développés par des cybercriminels expérimentés. Ces outils sont dotés d'interfaces conviviales, de systèmes d'assistance et de mises à jour, ce qui permet aux non-experts de mener plus facilement que jamais des cyberattaques sophistiquées.
• Rentabilité élevée : les attaques par ransomware donnent souvent lieu à des demandes de rançon considérables, allant généralement de plusieurs dizaines de milliers à plusieurs millions de dollars. La perspective de gains importants pour des coûts d'exploitation minimes rend le modèle RaaS très attractif pour les cybercriminels.
• Anonymat : L’utilisation de cryptomonnaies, comme le Bitcoin, pour le paiement des rançons, associée à des canaux de communication cryptés sur le darknet, rend extrêmement difficile pour les forces de l’ordre de remonter jusqu’aux cybercriminels et à leurs complices. Ce niveau d’anonymat permet aux attaquants d’agir en toute impunité relative, ce qui réduit le risque de poursuites judiciaires. Même lorsque certains complices sont arrêtés, la nature décentralisée du RaaS rend difficile le démantèlement de l’ensemble du réseau.
• Portée mondiale : les plateformes RaaS peuvent être commercialisées et diffusées dans le monde entier, ce qui signifie que les cybercriminels ne sont pas limités par les frontières géographiques. Cette portée mondiale multiplie de manière exponentielle le nombre de cibles potentielles, des petites entreprises aux grandes multinationales.
• Absence de mesures de sécurité adéquates : de nombreuses organisations ne mettent toujours pas à jour régulièrement leurs protocoles de sécurité, exposant ainsi leurs systèmes à des attaques. Des logiciels obsolètes, des mots de passe peu sûrs et l'absence de politiques de cybersécurité complètes créent des failles que les affiliés RaaS peuvent facilement exploiter.
• Une rentabilité élevée pour un risque minimal : le modèle RaaS offre une rentabilité élevée pour un risque relativement faible. La nature décentralisée des opérations RaaS permet aux développeurs de ne pas être directement impliqués dans les attaques, tandis que ce sont les affiliés qui assument l'essentiel du risque en diffusant le rançongiciel. Même si un affilié est pris, l'opération dans son ensemble se poursuit, ce qui en fait un modèle économique résilient et durable pour les cybercriminels.

Comment lutter contre les ransomwares en tant que service

Pour protéger votre organisation contre le RaaS, il faut adopter une approche de sécurité à plusieurs niveaux :

• Gestion des correctifs et mises à jour logicielles : la mise à jour régulière des logiciels permet de corriger les vulnérabilités et de réduire le risque de violations de sécurité. Les outils automatisés de gestion des correctifs garantissent des mises à jour en temps opportun et minimisent l'exposition aux menaces.
• Protection et sécurité des terminaux : l'installation de solutions antivirus et anti-malware performantes permet de bloquer les logiciels malveillants. Les systèmes de filtrage de trafic ( Firewalls ) et de détection d'intrusion renforcent la sécurité en surveillant et en contrôlant le trafic réseau.
• Détection et réponse aux menaces : la surveillance continue du réseau permet de détecter rapidement les activités suspectes. La mise en place d'un plan d'intervention en cas d'incident garantit une réaction rapide afin de limiter au maximum les dommages causés par les violations de sécurité.
• Formation à la sensibilisation à la sécurité : sensibiliser les employés au hameçonnage et aux bonnes pratiques en ligne permet de réduire les erreurs humaines. Des formations et des simulations régulières renforcent ces connaissances, contribuant ainsi à prévenir les attaques.
• Sauvegarde et restauration des données : des sauvegardes régulières protègent les données critiques contre toute perte. Le stockage des sauvegardes hors ligne ou dans des services cloud sécurisés garantit leur protection contre les infections ou les attaques.

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